Au sud du Massif central, entre plantations de noyers, champs de céréales et paysages de causses calcaires, les vignes des Coteaux du Quercy s’étendent sur près de 200 hectares, à la croisée des départements du Tarn-et-Garonne et du Lot. Ils incarnent l’une des plus discrètes, mais authentiques, appellations du Sud-Ouest, nichée entre Cahors à l’est et Fronton à l’ouest. Ce terroir à la topographie vallonnée, baigné par un climat entre atlantique tempéré et influences méditerranéennes, a forgé une identité viticole à part entière.
La typicité des vins rouges et rosés des Coteaux du Quercy repose d’abord sur un encépagement original pour la région, dominé par le cabernet franc. Traditionnellement associé à la Loire, il a trouvé dans ces terres argilo-calcaires une expression singulière, à la fois fraîche, poivrée et fruitée.
Ce sont cinq cépages qui composent l’ossature des vins, chacun contribuant à la palette aromatique et la structure en bouche. Les assemblages sont dictés par une réglementation stricte (INAO) : une proportion élevée de cabernet franc, pour l’élégance et la fraîcheur, accompagnée de cépages locaux qui apportent chair, couleur, fruits rouges et épices. Cette exigence place les Coteaux du Quercy à la croisée des influences bordelaises, occitanes et ligériennes.
Les vignes des Coteaux du Quercy s’accrochent à des sols variés, avec une prédominance de causses calcaires et de terrasses argilo-calcaires. Cette diversité géologique offre aux raisins une maturité progressive et une minéralité particulière.
Ce terroir contraste nettement avec les sols plus graveleux de la Garonne ou argilo-calcaires puissants de Cahors, ce qui confère aux vins une identité propre, subtile et tendue. L’absence d’excès hydrique et la bonne aération des coteaux protègent les raisins des maladies et évitent la dilution des arômes.
Le cœur de la typicité des rouges du Quercy réside dans leur capacité à marier intensité aromatique, finesse tannique et vivacité. On est loin des profils opulents et puissants de leurs voisins du Sud-Ouest comme Cahors ou Madiran.
Sur la dernière décennie (2013-2023), la teneur moyenne en alcool des rouges oscille entre 12,5 et 13,5 % vol., ce qui les rend digestes, loin de la surmaturité. Les élevages sont majoritairement courts (< 12 mois, syndicat des vignerons), en cuve ou fût ancien, pour préserver le croquant du fruit. Quelques domaines expérimentent une vinification sans sulfites ajoutés ou des élevages sur lies fines, pour accentuer la complexité aromatique.
Sur le domaine de la famille Monvignac, à Montpezat-de-Quercy, la tradition veut qu’une partie de la vendange soit foulée aux pieds par les membres du village lors d’une fête annuelle. Ce geste, certes symbolique aujourd’hui, rappelle la dimension humaine et communautaire du vignoble, où la solidarité prime sur la mécanisation.
Les rosés des Coteaux du Quercy ne sont pas de simples vins d’été, mais des vins de gastronomie, puissants et élégants tout à la fois. Leur méthode de production alterne entre saignée (prélevés sur les cuves de rouge après quelques heures de macération) et pressurage direct. Le cabernet franc domine ici encore, apportant une typicité remarquable.
L’un des traits frappants des rosés du Quercy est leur capacité à vieillir une ou deux saisons sans perdre leur éclat fruité. Certains vignerons tel que le Château de Cayx les vinifient sur lies, cherchant longueur et volume, ce qui les prédispose aux repas estivaux, mais aussi aux belles charcuteries du Sud-Ouest ou aux cuisines méditerranéennes épicées.
La typicité aromatique et la structure équilibrée des vins des Coteaux du Quercy offrent un champ d’accords inépuisable :
La souplesse du cabernet franc en fait le compagnon idéal d’une cuisine régionale mais aussi de plats exotiques, qu’ils soient épicés ou acidulés.
Face aux défis du changement climatique, plusieurs domaines des Coteaux du Quercy innovent tout en préservant la typicité du terroir :
Cette dynamique assure un équilibre entre expression du terroir, respect du vivant, et adaptation progressive, sans sacrifier la patte aromatique « franc-Quercynoise ».
La singularité des rouges et rosés des Coteaux du Quercy s’exprime dans cette touche de convivialité, de fraîcheur et d’aromatique cisellée, loin des standards formatés. Leur relative rareté (moins d’un million de bouteilles produites chaque année, source : Syndicat AOC) en fait une découverte confidentielle à partager. Qu’il s’agisse d’une balade sur le causse au printemps, d’un casse-croûte vigneron ou d’une grande table étoilée, ils rappellent, à chaque verre, la force tranquille d’un terroir qui a su tracer un chemin singulier au sein du Sud-Ouest.
Sources :