Situés aux confins du Sud-Ouest, à cheval sur les départements du Tarn-et-Garonne et du Lot, les Coteaux du Quercy cultivent la discrétion. L'appellation “AOC Coteaux du Quercy” n'a vu le jour qu’en 2011, après vingt ans de reconnaissance en VDQS. Ici, moins de 400 hectares s’étirent sur 39 communes, misant sur des rouges à forte identité. Cette situation singulière, à la croisée des influences atlantiques et méditerranéennes, façonne naturellement la composition aromatique des vins. Le Quercy n'a rien d'une terre monocorde : le climat tempéré, atténué par le causse calcaire, permet une maturité optimale des baies sans excès, garantissant fraîcheur et complexité aromatique. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : la production annuelle moyenne, selon l’INAO, s’établit entre 13 000 et 15 000 hectolitres de vins rouges, pour une vingtaine de producteurs principaux.
Impossible d’évoquer le profil aromatique des rouges des Coteaux du Quercy sans s’arrêter sur leur encépagement très codifié, fixé par le cahier des charges de l’AOC :
Déguster un Coteaux du Quercy rouge jeune, c’est découvrir une signature aromatique nette, immédiatement reconnaissable pour l’amateur averti. Voici les facettes qui s’expriment avec le plus d’éclat :
Lors des concours (Concours général agricole de Paris, 2023), les jurys soulignent la netteté aromatique, l’équilibre entre fruits, fleurs et épices, mais aussi l’absence de notes lourdes, surmûries ou surboisées. Un exemple parlant : lors de dégustations à l’aveugle (Guide Hachette des Vins, édition 2022), certains Coteaux du Quercy de l’année évoquaient « une corbeille de cerises juteuses, relevées d’un trait de poivre blanc, s’estompant sur la feuille froissée ».
L’aromatique des vins rouges de l’appellation n’est pas figée. À la dégustation, deux profils se distinguent selon l’élevage et l’âge du vin :
L’influence du bois reste mesurée : la majorité des domaines privilégient une vinification en cuve béton ou inox pour préserver la pureté du fruit, avec parfois un passage de 6 à 12 mois en fût non neuf. Selon les données de l’ODG Coteaux du Quercy (syndicat de l’appellation), moins de 25 % des cuvées destinées à la garde bénéficient d’un élevage en barrique, une proportion faible comparée à de nombreuses AOC voisines.
Le terroir spécifique du Quercy joue un rôle fondamental dans la palette aromatique de ses vins rouges, bien au-delà du seul effet millésime.
Certains domaines emblématiques (Château Lacapelle Cabanac, Domaine du Quercy, Les Tuileries) expérimentent des vinifications parcellaires pour révéler la diversité de ces nuances, allant de la pureté du fruit rouge à des expressions plus sombres et terriennes.
Le millésime influence l’intensité et la typicité des arômes, sans jamais bouleverser l’identité de l’appellation.
Les dégustations annuelles menées par le Concours des Vins du Sud-Ouest confirment cette cohérence : le profil aromatique reste harmonieux, sans dérive vers la surmaturité ni l’appauvrissement aromatique.
Ce qui distingue les rouges des Coteaux du Quercy, c’est ce tranchant entre fruit, fleur et épice, sans lourdeur ni verdeur. Cette singularité s’explique par plusieurs facteurs combinés :
La richesse aromatique des Coteaux du Quercy les rend particulièrement versatiles à table. Les arômes de fruit frais et d’épices font des merveilles avec :
Ce sont aussi des vins à découvrir sur une simple planche de charcuterie fine ou un fromage de Rocamadour, pour laisser la complexité aromatique dialoguer.
La meilleure façon de saisir la richesse des arômes des rouges des Coteaux du Quercy reste la dégustation comparative : ouvrez deux millésimes distincts, d’une même cuvée, ou comparez les cuvées parcellaires à dominante cabernet franc et merlot. Conseil d’expert : servez-les dans des verres à fond large, à 16-17 °C, et laissez-les s’ouvrir une vingtaine de minutes. Vous y découvrirez tout ce qui fait la singularité de ce vignoble encore trop méconnu.
Sources : INAO, ODG Coteaux du Quercy, Concours général agricole, Guide Hachette des Vins, Chambre d’Agriculture Tarn-et-Garonne, Sud-Ouest Vins, Revue du vin de France.