L’AOC Coteaux du Quercy, reconnue depuis 2011, rassemble actuellement près d’une trentaine de vignerons et coopérateurs engagés. La zone, encore confidentielle face à ses voisines du Sud-Ouest, se distingue par un réel volontarisme environnemental. Selon les derniers chiffres de l’INAO (2023), plus de 56 % des exploitations du terroir sont certifiées ou en voie de certification en agriculture biologique (AB) ou Haute Valeur Environnementale (HVE). C’est presque 20 points de plus que la moyenne nationale en viticulture, qui stagne autour de 36 % (Agence Bio, rapport 2023).
Mais derrière la logique de label, c’est aussi un ensemble de pratiques de terrain, parfois plus discrètes, qui émerge.
La viticulture intensive des décennies passées avait modifié les sols du Quercy : appauvrissement de la faune auxiliaire, érosion, tassement des sols argilo-calcaires… Face à ce diagnostic, plusieurs exploitations ont mis en place, dès 2016, des plans d’enherbement intégral ou semi-intégral, une démarche récompensée par une réduction de 30 % du recours aux désherbants chimiques en cinq ans (source : Interprofession des Vins du Sud-Ouest).
L’objectif est double : restaurer la fertilité longue durée du terroir, mais aussi offrir un « réservoir » de biodiversité, véritable allié naturel dans la lutte contre les ravageurs.
Les Coteaux du Quercy, territoire de causse et de plateaux, sont exposés aux vents du nord et aux phénomènes de sécheresse estivale. La vitiforesterie, qui consiste à introduire des haies ou des arbres dans la vigne, fait son retour :
Cette approche croisée de la biodiversité et du climat positionne le Quercy comme vignoble-pilote du renouvellement agroécologique régional.
Face à la pression du mildiou et de l’oïdium, maladies très présentes dans le Sud-Ouest, la viticulture locale s’est longtemps appuyée sur la bouillie bordelaise (à base de cuivre). Mais les limites réglementaires (4 kg cuivre métal/ha/an maximum en bio) et environnementales poussent à l’innovation :
Certains domaines des alentours de Montpezat, par exemple, notent une diminution de 25 % des passages de tracteur à l’année (réduction de l’impact carbone et du tassement du sol), grâce à une gestion plus fine des risques et à l’usage croissant des balises météorologiques connectées.
Si la moyenne française montre encore trop de dépendance au glyphosate, une enquête interne au Syndicat en 2023 chiffre que 87 % des domaines des Coteaux du Quercy sont désormais totalement désherbés mécaniquement ou manuellement, sans herbicide chimique.
Ce virage « zéro phyto » est particulièrement visible sur les exploitations familiales et les nouveaux installés, souvent plus enclins à tester des techniques alternatives venues d’autres bassins viticoles (Val de Loire, Languedoc…).
Avec une succession de sécheresses marquées (2017, 2019, 2022), l’enjeu de la ressource en eau devient central. Plusieurs axes émergent :
La précocité des vendanges est déjà une réalité : en 2022, le début des récoltes a été avancé autour du 20 août, contre mi-septembre vingt ans plus tôt (FranceAgriMer). Cela bouleverse l’organisation des équipes et impose une formation continue des vignerons pour ajuster les techniques d’effeuillage, d’ombrage et de palissage afin de préserver la fraîcheur aromatique et l’acidité caractéristique des vins du Quercy.
L’âge moyen des vignerons dans l’aire Coteaux du Quercy a baissé pour passer sous la barre des 45 ans en 2022, alors que la moyenne française dépasse les 50 ans (Agreste, statistiques agricoles). Ce rajeunissement s’accompagne d’une diffusion de la culture agricole durable mais aussi d’initiatives collectives :
Aujourd’hui, plus de 60 % des bouteilles produites dans l’aire AOC sont vendues en direct (caveau, marchés locaux, foires), contre moins de 35 % il y a quinze ans. Ce recentrage sur le territoire s’accompagne d’une attente croissante des consommateurs : transparence sur la traçabilité, sensibilité aux modes de production, recherche du « goût du lieu ».
Loin d’être un simple exercice de communication, la transformation durable des pratiques dans les Coteaux du Quercy repose sur des décisions structurantes et souvent collectives. Des choix qui pèsent économiquement, mais ouvrent aussi la voie à une viticulture plus résiliente et porteuse de sens. Qu’il s’agisse d’agroécologie, de labellisations environnementales ou d’innovations de terrain, ces expérimentations font des Coteaux du Quercy un observatoire vivant de l’évolution viticole du Sud-Ouest.
Les prochaines années diront si ces adaptations seront suffisantes face à l’intensification des aléas climatiques, mais le dynamisme local, l’émulation entre générations et la valorisation de l’identité territoriale laissent présager un avenir où le vin du Quercy continuera de raconter une histoire de terre et de fidélité au vivant.